Film oparty na popularnej powieści Jonathana Coe to barwna i pełna humoru opowieść o grupie nastolatków, uczniów elitarnej szkoły im. Króla Wilhelma, dorastających w latach 70-tych w przemysłowym Birmingham, Poznajemy czwórkę przyjaciół. Widzimy ich redagujących szkolną gazetkę, towarzyszymy w kształtowaniu się ich postaw i fascynacji muzycznych. Lata młodości są jednak naznaczone konfrontacją z brutalną rzeczywistością napiętnowaną terrorem IRA, ostrym kryzysem w brytyjskim przemyśle i rodzącymi się konfliktami na tle narodowościowym.